В Ярославле 1974 года происходят два громких преступления, которые потрясают город своей жестокостью и вызывают тревогу даже среди опытных оперативников. За расследование берётся Егор Таболин, следователь по особо важным делам, известный тем, что не идёт на компромиссы и доводит каждое дело до конца. Он быстро замечает, что оба преступления связаны между собой куда теснее, чем кажется на первый взгляд, и нити ведут в одно и то же место — психиатрическую больницу, где за последние годы уже случались странные и необъяснимые смерти пациентов.
Главврач учреждения Михаил Нагорных и его заместитель Ваганов оказываются в центре внимания Таболина. Чем глубже он изучает их деятельность, тем яснее становится, что за стенами больницы скрывается нечто большее, чем обычные врачебные ошибки или халатность. Расследование превращается в опасную игру, где каждый шаг может привести к новой тайне, а правда оказывается куда мрачнее, чем предполагалось в начале.